Dampfbahn Furka-Bergstrecke (DFB) je historická horská železnice o rozchodu 1000 milimetrů, nacházející se ve Švýcarsku. Jedná se o původní úsek tratě Furka Oberalp Bahn, který prochází náročným alpským terénem v oblasti průsmyku Furka mezi stanicemi Oberwald a Realp. V důsledku nevyhovujících klimatických podmínek a značných provozních omezení byla tato trať nahrazena novým základovým tunelem Furka-Basistunnel, jenž umožnil celoroční provoz bez nutnosti sezónního uzavírání. Po jeho uvedení do provozu byla doprava na původní horské trati zastavena, trakční vedení demontováno a celý úsek byl určen k likvidaci. Plány na odstranění drážního tělesa však narazily na odpor železničních nadšenců, kteří se v roce 1983 sdružili do organizace Verein Furka-Bergstrecke. Cílem tohoto sdružení bylo obnovit původní úsek jako muzejní trať s parním provozem, zachovat jeho technické a historické dědictví a zpřístupnit ho veřejnosti. Sdružení postupně odkoupilo trať od tehdejší společnosti Furka Oberalp Bahn, zajistilo potřebné finanční prostředky a zorganizovalo mezinárodní dobrovolnické brigády, které se podílely na náročné rekonstrukci mostů, tunelů, kolejiště i staničních budov. Obnova probíhala postupně a s velkým nasazením dobrovolníků i odborníků. Organizace Furka-Bergstrecke má dnes celkem třiadvacet regionálních sekcí. Dvanáct z nich působí přímo ve Švýcarsku, devět v Německu a po jedné v Nizozemsku a Belgii. Díky tomuto rozsáhlému mezinárodnímu zázemí a podpoře byla trať v několika etapách uvedena zpět do provozu. Od roku 2010 je historická horská trať přes sedlo Furka znovu průjezdná v celé délce, včetně ikonického tunelu Furka Scheiteltunnel, a na její koleje se vrátily parní vlaky vybavené ozubnicovým systémem Abt, typickým pro tento náročný alpský profil. DFB dne provozuje pět ozubnicových parních lokomotiv: tři typu HG 3/4 (SLM, inventární čísla: 1, 4, 9) a dvě typu HG 4/4 (SLM, inventární čísla: 704, 708). Nás zajímají zejména poslední dvě uvedené, ke kterým se váže zajímavá historie.
V roce 1924 vyrobila švýcarská společnost SLM první sérii pěti ozubnicových parních lokomotiv typu HG 4/4 s inventárními čísly 701–705. Další dvě lokomotivy tohoto typu, č. 708 a 709, byly vyrobeny v roce 1930. Mezitím, v roce 1929, vyrobila společnost Maschinenfabrik Esslingen dvě lokomotivy č. 706 a 707, na základě licence SLM. Tyto lokomotivy byly dodány jako reparace z Německa Francii za prohru v první světové válce. Odběratelem byla tehdejší železniční společnost Compagnie Générale de Colonies Paris, která je nasadila na horské trati Song Pha (dříve Krong Pha) – Đà Lạtv tehdejší francouzské Indočíně, dnešním Vietnamu. Po druhé světové válce byly dochované stroje přečíslovány nově vzniklými Jihovietnamskými státními drahami a dostaly označení 40.302, 303, 304, 306 a 308. Z těchto lokomotiv přečkaly válku ve víceméně provozuschopném stavu stroje 304, 306 a 308. Poslední provoz těchto lokomotiv se uskutečnil v roce 1975, kdy došlo k definitivnímu ukončení železniční dopravy na trati Đà Lạt – Song Pha v důsledku válečných událostí a pozdějšího chátrání infrastruktury. V rámci projektu "Zpátky do Švýcarska", iniciovaného sdružením DFB po roce 1990, byly z Vietnamu zpět do Evropy repatriovány nejen čtyři historické lokomotivy HG 3/4, ale také dvě lokomotivy HG 4/4 čísel 40.304 (ex 704) a 40.308 (ex 708). Zbytky lokomotiv 40.306 (ex 706) musely být z různých důvodů ponechány ve Vietnamu. Z technického hlediska již nebyly kompletní ani provozuschopné a komplikace vyvstaly také na administrativní a logistické úrovni. Přesto se podařilo zachránit alespoň rám s dvojkolími a ozubnicovým pohonem s bloky válců. Tyto komponenty dorazily do Švýcarska až v roce 1998. Na rozdíl od všech ostatních parních lokomotiv provozovaných na síti DFB nebyly lokomotivy typu HG 4/4 ve Švýcarsku nikdy dříve v pravidelném provozu. Tyto stroje byly totiž od svého vyrobení určeny výhradně pro export. Provoz těchto výkonných ozubnicových lokomotiv na infrastruktuře DFB si vyžádal složité a rozsáhlé schvalovací řízení. To zahrnovalo především statické i dynamické výpočty, ověřování konstrukčních parametrů, zátěžových limitů tratě a posouzení bezpečnosti provozu s ohledem na vyšší hmotnost i odlišnou konstrukci oproti původně používaným švýcarským strojům řady HG 3/4. Proces schválení byl časově i administrativně náročný, ale úspěšně završil mnohaleté úsilí o jejich návrat na koleje.
Lokomotiva HG 4/4 č. 704 prošla náročnou rekonstrukcí a zprovozněním v dílnách v Churu a Uzwilu, kde byla v letech 2006 až 2018 podrobena rozsáhlé renovaci. Ta zahrnovala výměnu rámů, instalaci nové výzbroje a kompletní opravu kotle, přičemž důraz byl kladen jak na historickou věrnost, tak na moderní bezpečnostní standardy. V červnu 2018 byla lokomotiva slavnostně představena veřejnosti a následně přepravena na trať DFB. Po komplexním zkušebním a schvalovacím procesu, zahrnujícím mimo jiné zatěžkávací zkoušky a ověření kompatibility s ozubnicovou infrastrukturou, byl v červnu 2019 oficiálně zahájen její provoz s cestujícími. Tím se lokomotiva HG 4/4 704 stala vůbec první funkční zástupkyní svého typu v dějinách švýcarské železniční sítě.
Práce na obnově druhé lokomotivy č. 708 byly zahájeny v roce 2015. Krátce poté, co sesterská lokomotiva č. 704 opustila dílnu v Uzwilu, byla hala byla okamžitě připravena na generální opravu stroje 708 a práce na něm byly výrazně zintenzivněny. Kompletní renovace byla završena v roce 2023, kdy byla lokomotiva přepravena na trať DFB. Po přepravě do Realpu pokračoval tým techniků v dokončovacích pracích a přípravě lokomotivy na statické uvedení do provozu. Významným milníkem byla úspěšná přejímka kotle, která proběhla dne 3. července 2024. Následovalo první dynamické uvedení do provozu o tři týdny později. Dne 9. září 2024 byly provedeny závěrečné brzdné zkoušky, které dopadly podle očekávání a byly v souladu s výsledky sesterské lokomotivy č. 704. Konečná měření pojezdu byla naplánována na jaro 2025, což umožnilo podat žádost o oficiální schválení provozu u Federálního úřadu pro dopravu. Předpokládá se, že lokomotiva bude uvedena do pravidelného provozu během roku 2025.
Dampfbahn Furka-Bergstrecke dnes patří k nejvýznamnějším železničním muzejním projektům v Evropě. Představuje nejen unikátní technickou památku, ale i příklad mezinárodní spolupráce, dobrovolnické angažovanosti a úcty k železniční historii.
Na snímku pořízeném dne 12. června 2025 je zachycena lokomotiva HG 4/4 708 s pracovním vlakem mezi stanicemi Muttbach-Belvédère a Gletsch. Vlak vyrazil na pravidelnou kontrolu železniční tratě po zimním období. Do zahájení turistické sezóny zbývalo přesně sedm dní.