Bela Palanka je město ležící v jihovýchodním Srbsku v Pirotském okrese, přibližně 45 km východně od města Niš. Rozkládá se v údolí řeky Nišavy na významném dopravním koridoru, který historicky spojuje střední Evropu s Balkánským poloostrovem. Město se nachází v malebném údolí řeky Nišavy a je obklopeno horskými celky východního Srbska. V jeho okolí se nacházejí významné přírodní lokality, například krasové útvary poho
Bela Palanka leží také na významné železniční trati Niš–Dimitrovgrad, která pokračuje k bulharské státní hranici a tvoří součást panevropského dopravního koridoru Xc. Tato spojnice představuje důležitý dopravní směr mezi Srbskem, Bulharskem, Tureckem a dále oblastí Blízkého východu. Trať byla uvedena do provozu v roce 1887 a v minulosti po ní vedla také část legendární trasy vlaku Orient Express spojující Paříž s Cařihradem (dnešním Istanbulem). V současnosti je zde provoz v oblasti značně omezen. Pravidelná osobní doprava byla přerušena v souvislosti s rozsáhlou modernizací a rekonstrukcí tratě Niš–Dimitrovgrad. Jediný vlak osobní dopravy zde zastupuje Optima Express, spojující střední Evropu s Tureckem. Nákladní doprava zůstává i nadále strategicky významná, neboť tato trať představuje důležitou tranzitní trasu pro přepravu zboží mezi Balkánem a dalšími částmi Evropy.
Na fotografii je zachycena lokomotiva 661.138 v čele vlaku 45005 [Niš ranžirna – Iskar] dne 9. listopadu 2024.