Ruské železnice pořizují pro dopravu těžkých nákladních vlaků od roku 2013 jako náhradu lokomotiv 3TE10 tuto inovovanou řadu 3TE116U. Stroje musí zvládat vlaky o váze 7 000 tun i bez postrků. Do současnosti (2016) jich bylo zakoupeno jen 17 ks. Tambovskou oblastí Ruska táhne dne 07.08.2016 úsekem Tamala–Umjot uhelný vlak stroj 3TE116U-011.