Série lokomotiv řady 252 byla objednána v rámci modernizace vozového parku společnosti RENFE a k zajištění trakce na nové trati Madrid – Sevilla se standardním rozchodem. Na tratích s iberským rozchodem pak měly nové lokomotivy nahradit stroje řady 276, 277 a 278, které byly zastaralé a neschopné dosáhnout rychlosti 200 km/h. Zakázka se časově shodovala s výstavbou první vysokorychlostní tratě standardního rozchodu ve Španělsku a v roce 1989 ji vyhrálo konsorcium švýcarských a německých společností vedených společností Siemens včetně Krauss-Maffei, Thyssen-Henschel a ABB. Design lokomotiv vychází z německé řady 120, což nakonec vedlo ke vzniku rodiny lokomotiv Siemens EuroSprinter, za jehož předchůdce lze považovat právě řadu 252. Prvních 15 lokomotiv pro rozchod 1 435 mm bylo vyrobeno v Německu, dalších 60 lokomotiv pro rozchod 1 668 mm vzniklo v závodech CAF a Macosa ve Španělsku. Později byly některé lokomotivy přestaveny na standardní i iberský rozchod, aby vyhověly provozním požadavkům. Stroje vyrobené pro vysokorychlostní tratě se standardním rozchodem byly v bílo/šedém provedení "AVE", zatímco stroje s iberským rozchodem byly dodávány v barvách žlutá/šedá, později některé nesly nátěr značek "Arco" a "Altaria". V roce 2005 se všechny lokomotivy staly součástí RENFE a dnes je můžeme vidět na celém španělském území. Na fotografii ze 12. března 2023 se představuje lokomotiva 252.056 v čele vlaku IC 463 [Barcelona-Sants – Murcia] na odjezdu ze stanice Elda-Petrer. Jde o jeden ze dvou dálkových vlaků, které na "staré" trati můžeme dnes potkat.